¡Vaya regreso!
Se suponía que los últimos 12 meses transformarían la situación de las salas de cine en apuros. Sin embargo, en lugar de anunciar un retorno espectacular a las salas, el 2025 se encuentra codo a codo con la taquilla mediocre de 2024, quedando muy por debajo de los 9 mil millones de dólares en ventas de entradas domésticas que la mayoría de los analistas esperaban que la industria cinematográfica superara fácilmente. Antes de la pandemia, los ingresos en Norteamérica solían oscilar entre los 10 mil y 11 mil millones de dólares. Los resultados de 2025 son una gran decepción que ninguna cantidad de propaganda puede cambiar. Ya se habla de lo «mucho mejor» que será 2026.
“Hay una tendencia desafortunada, que es que simplemente no podemos llevar a la industria a los 9 mil millones de dólares en la taquilla nacional”, dice Mike Sherrill, director de operaciones de la cadena de cines con servicio de cena Alamo Drafthouse. “Parece que serán dos años consecutivos en los que la industria se ha estancado”.
Mike Sherrill, director de operaciones de Alamo Drafthouse
Más preocupante es la realidad de que muchas de las franquicias más grandes de la industria cinematográfica están mostrando signos de saturación o fatiga. Marvel continuó luchando con sus héroes de segunda fila; «Capitán América: Brave New World» de febrero y «Thunderbolts» de mayo perdieron decenas de millones durante sus proyecciones en cines, mientras que «Los Cuatro Fantásticos: Primeros Pasos» de julio solo obtendrá una modesta ganancia. Y aunque «Avatar: Fuego y Ceniza» (760 millones de dólares y contando), «Wicked: For Good» (504 millones de dólares) y «Jurassic World Rebirth» (869 millones de dólares) se clasificarán entre los lanzamientos más taquilleros del año, no lograrán igualar los ingresos de películas anteriores en sus respectivas series. Claramente, la industria teatral no puede prosperar solo con secuelas y spin-offs.
Sería fácil declarar el fin de las películas de cómics. Dicho esto, los géneros han surgido y caído a lo largo de la historia de Hollywood, solo hay que mirar los musicales, los westerns o las comedias subidas de tono, que han perdido popularidad después de haber sido atracciones seguras. Lo que realmente preocupa a los dueños de cines y a algunos jefes de estudio al cierre del año es lo que deparará el futuro si Netflix logra asegurar la aprobación gubernamental para su acuerdo de 82.7 mil millones de dólares para comprar Warner Bros. El codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, ya ha insinuado que cree que las «ventanas», jerga de la industria para la cantidad de tiempo que las películas se proyectan exclusivamente en cines, son demasiado largas. Le dijo a Wall Street poco después de que se anunciara el pacto que espera que «evolucionen» en una dirección más «amigable para el consumidor». Todos saben exactamente a qué se refería con eso.
Para los cines, es nada menos que una amenaza existencial. Durante el COVID, los estudios abreviaron la brecha entre el estreno en cines de una película y su debut en entretenimiento en el hogar, solo para descubrir que los clientes se acostumbraron a esperar para ver películas hasta que llegaran a las plataformas de transmisión o bajo demanda. Si las ventanas siguen reduciéndose, los cines podrían perder su ventaja competitiva.
También hubo razones para sentirse optimista sobre la trayectoria de una industria que ha sido derribada y contada durante media década. China, que había sido hostil a las películas de Hollywood desde la pandemia, acogió algunos lanzamientos importantes de estudios como «Zootopia 2» y «Avatar: Fire and Ash», lo que indica que uno de los mercados cinematográficos más grandes del mundo sigue siendo accesible para ciertas producciones estadounidenses. Por supuesto, a China le va bien sin Hollywood, muchas gracias. El lanzamiento más taquillero del año no es una producción en inglés, sino la secuela animada china «Ne Zha 2», que ha generado más de 2.1 mil millones de dólares en todo el mundo, a pesar de que la mayoría de los estadounidenses no sabrían de qué se trata.
Las películas familiares y las adaptaciones de videojuegos resultaron irresistibles para el público, que acudió en masa a los cines para ver películas como «A Minecraft Movie», «Lilo & Stitch» y «Zootopia 2». Las tres películas, todas con clasificación PG, fueron las tres producciones de Hollywood con mayor recaudación, con «A Minecraft Movie» recaudando poco menos de mil millones de dólares y «Lilo & Stitch» y «Zootopia 2» superando ambas ese umbral. Es el segundo año consecutivo en que las películas PG superan a sus contrapartes PG-13, lo cual es notable porque generalmente es al revés. Mientras tanto, el anime demostró ser una gran bendición, con «Demon Slayer: Infinity Castle» y «Chainsaw Man» obteniendo victorias consecutivas para Crunchyroll, propiedad de Sony.
“Lo que sucedió con ‘Demon Slayer’ es genial porque abre una nueva categoría de película”, dice Sherrill de Alamo Drafthouse. “Alrededor del 49% de la audiencia tenía menos de 24 años. Eso es muy importante porque necesitamos pensar en lo que será relevante para la próxima generación de cinéfilos”.
Mike Sherrill, director de operaciones de Alamo Drafthouse
El contenido de cómics ya no es el rey. Después de ser el género más popular durante más de una década, estas películas han parecido recientemente mucho menos sobrehumanas. El último «Capitán América» sufrió una prolongada postproducción y extensas reescrituras, con críticas amontonándose cuando la película se estrenó en febrero. Aunque las películas de «Fantastic Four» y «Thunderbolts» fueron mucho mejor consideradas, aún no lograron igualar el tipo de ganancias que las películas de Marvel solían lograr rutinariamente antes de la pandemia. Marvel Studios tendrá la oportunidad de recuperar su destreza en taquilla con «Spider-Man: Brand New Day» del próximo julio, así como con «Avengers: Doomsday» de diciembre, que trae de regreso a Robert Downey Jr. y Chris Evans.
El rival de Marvel, DC Films, tuvo un mejor desempeño con «Superman», una aventura generalmente bien recibida de Man of Steel que recaudó 616 millones de dólares. Mucho dependía del éxito de la película, que se centra en el nombre más reconocible de DC Comics. James Gunn, quien se hizo cargo de DC con Peter Safran en 2022, dirigió la película y la posicionó como un reinicio para una empresa que necesitaba desesperadamente una nueva dirección. Durante años, las películas de DC como «Justice League» y «The Flash» han sido criticadas por ser demasiado oscuras y densas. Gunn y Safran querían recuperar el humor y la esperanza que definieron el clásico de 1978 de Richard Donner, «Superman». El verdadero desafío de DC llegará el próximo año cuando el estudio presente películas como «Supergirl» y «Clayface», que se basan en personajes mucho menos conocidos.
“Necesitábamos que el logotipo de DC fuera sinónimo de calidad nuevamente”, dice Safran. “Durante demasiado tiempo, nuestras películas habían sufrido una verdadera inconsistencia. Se necesita tiempo para desarrollar una reputación positiva, pero esto nos puso en el camino correcto”.
Peter Safran, director de DC Films
Fue un año decepcionante para muchos dramas orientados a adultos, con películas como «The Smashing Machine», «Bugonia» y «Springsteen: Deliver Me From Nowhere» que no lograron causar mucha mella en la taquilla. Sin embargo, algunos estudios tomaron apuestas artísticas que dieron sus frutos generosamente, ninguno más que Warner Bros., que apostó por películas de terror idiosincrásicas como «Sinners» de Ryan Coogler y «Weapons» de Zach Cregger, ambas de las cuales atrajeron a grandes multitudes después de debutar con excelentes críticas. Y el entusiasmo por los premios ayudó a otra de las películas impulsadas por el autor del estudio, «One Battle After Another» de Paul Thomas Anderson, a recaudar más de 200 millones de dólares. El único problema: con un presupuesto de 140 millones de dólares y decenas de millones gastados en marketing, la película está destinada a perder 100 millones de dólares en cines, ya que los estudios y los exhibidores esencialmente dividen las ventas de entradas.
“La buena noticia es que cuando una película llama la atención del público cinéfilo, están listos y emocionados por ir. Vimos todo tipo de películas funcionar este año”, dice Adam Fogelson, presidente de Lionsgate Motion Picture Group. “El desafío es que si tienes algo que, por la razón que sea, no despierta el interés de la gente, el piso es inexistente, independientemente del nivel de poder estelar. Puedes tener una película que le guste al público y nadie va a verla”.
Adam Fogelson, presidente de Lionsgate Motion Picture Group
El poder estelar de Tom Cruise puede estar disminuyendo, como lo demuestran los menores ingresos de la mega-presupuestada «Misión: Imposible – La Última Sentencia». Se encuentra entre los mayores fracasos del año y puede poner a Ethan Hunt en pausa, al menos hasta que las películas de aventuras de Cruise sean menos costosas. Pero otro talento está ascendiendo a la lista A. Timothée Chalamet, por ejemplo, demostró que es uno de los nombres más populares en el cine. El actor de 30 años ha ayudado a convertir «Marty Supreme» de A24, una película de época sobre el ping pong, en un éxito inesperado de la temporada navideña. El crédito es para la estrella que ayudó a orquestar un impulso promocional que lo vio desplegar de todo, desde dirigibles de color naranja brillante hasta videos virales al servicio del drama independiente: la campaña de marketing atrajo a los fanáticos de TikTok, así como a los aficionados al cine de arte.
Las salas de cine también han confiado mucho en formatos grandes premium como Imax y Dolby. La popularidad de esas pantallas, que son más caras que el boleto de cine promedio, ha ayudado a compensar la disminución de la asistencia. Para espectáculos visuales como «Avatar: Fire and Ash» o «F1: The Movie», esos PLF han representado del 50% al 60% de las ventas totales. Aunque las ventas de la industria fueron esencialmente planas, Imax entregó su mejor año en taquilla con 1.2 mil millones de dólares en todo el mundo.
“Nos diversificamos en géneros”, dice el director ejecutivo de Imax, Richard Gelfond. “Éramos más conocidos en 2022 y 2023 por las películas de superhéroes y las secuelas. Este año, hicimos mucho más en terror y películas familiares. Tres de las cuatro películas de animación más grandes de nuestra historia fueron este año, lo cual no creo que sea una coincidencia. La actitud del público se está expandiendo al tipo de películas que les gusta ver en Imax”.
Richard Gelfond, director ejecutivo de Imax
Sugiere que «un contenido más diversificado ayudaría a aislar a los cines de algunos cambios de Hollywood».
De hecho, los exhibidores han recurrido a contenido alternativo para poblar sus pantallas durante los meses más lentos. Los relanzamientos de «Kill Bill» o «Back to the Future» o las proyecciones del aniversario de «Jaws» han ayudado a Alamo, por ejemplo, a un ritmo del 5% por delante de los rendimientos interanuales de la industria. Pero los operadores de cine son muy conscientes de que los éxitos del pasado no van a mantener las luces encendidas por sí solos. Necesitan que Hollywood proporcione el tipo de nuevos lanzamientos que conviertan los multicines nuevamente en el epicentro de la cultura.
“Me gustaría pensar que los estudios y distribuidores están analizando las tendencias y viendo que las historias originales y frescas están funcionando”, dice Sherrill. “Así que no me des solo 20 películas más. Dame 20 más de las cosas que son significativas para la gente”.
Mike Sherrill, director de operaciones de Alamo Drafthouse
¿Llenarán ese tipo de películas las marquesinas en 2026? Este año, ciertamente no lo hicieron.
